メタボでも長寿、新遺伝子を発見　マウスで効果確認

　寿命が延びて体形がぽっちゃりになる？――新たな遺伝子を吉備国際大（岡山県高梁市）の加納良男教授（分子細胞学）らが見いだし、マウス実験で健康長寿と内臓脂肪増加の二つの効果を確認した。加納さんは「太っても糖尿病にならず寿命も延びる遺伝子は他にない」と話し、「不老長寿の薬につながるのでは」と夢を膨らませている。

　加納さんは、自らが２００５年に見つけた神経再生の実験用細胞が、熱に強い特殊な性質を持つことに着目。詳細に調べた結果、インスリン代謝に関わる遺伝子に、１カ所だけ突然変異が起きていることが分かった。

　この新たな遺伝子をマウスに組み込むと、通常８００日ほどの平均寿命が約９５０日と、２割近く延びた一方で、内臓脂肪がたっぷりついた「メタボ」状態になった。

　新遺伝子の働きを調べると、長…