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　蛙（かえる）も猫も鯛（たい）もいる。刺繡（ししゅう）が詩集の表紙を飾る。金沢三文豪のひとり室生犀星（１８８９～１９６２）の「動物詩集」がこの夏、生誕１３０周年を記念して復刊した。虫や動物への並々ならぬ愛情が息づく詩集。挿画と刺繡を手がけたのは「まだまだ勝手に関西遺産」で絵を担当するグレゴリ青山さん。虫嫌いなグレゴリさんが意を決して立ち向かった――。

　「私には無理、無理」。グレゴリさんは最初尻込みした。動物詩集は１９４３年、抽象表現で知られる版画家の恩地孝四郎（１８９１～１９５５）の挿画で世に出た。その後、２００６年にも同じ挿画で出版。「すごすぎる」と敬う大御所の絵を前に荷が重い。でも大好きな刺繡が生かせればと引き受けた。実際「虫を無心でチクチク刺繡して楽しかった」。

　動物詩集といっても虫が多く、魚、貝、鳥、けものと計８０点ほど描いた。表紙と章立ての扉は刺繡だ。うじの姿って？　毛虫といもむしはどう違う？　雪降虫って？　グレゴリさんは画像検索を繰り返した。「ひゃあ～っ」。気持ち悪くて何度叫んだことか。

　そうだ！　リアルではなく犀…