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　体が資本のプロ野球選手にとって、食事も立派なトレーニングだ。今年、５年ぶりのリーグ優勝を目前にしている巨人。管理栄養士の斉藤裕子さん（３９）による地道な食事指導も、躍進の背景にあった。

　斉藤さんは球団とパートナーシップ契約を結ぶスポーツ関連企業「ドーム」の社員。ドーム社から派遣される形で、２０１８年から球団常駐になった。業務の内容は広い。まず、２軍では定期的に栄養講習会を開催。若手選手には食事内容の写真を専用サイトにアップしてもらい、毎日チェックする。

　食事以外にもサプリメント類の調達や管理、摂取を指導する。東京ドームで試合があるときは、１軍の選手に毎日体重を量ってもらい、体調の把握に務める。選手寮はもちろん、春と秋のキャンプや遠征先のホテルへメニューづくりの助言もする。

　斉藤さんが球団に来て、本格的に始めたのが「夜食」だ。東京ドームでの試合後、選手寮から通う若手選手の食事はもともと用意されていたが、それを希望者全員に広げた。「運動後、３０分以内が栄養補給のゴールデンタイムと言われています。いかに早く栄養補給ができるかで、翌日の疲労が変わるのです」

　メニューは日替わりで、必ず肉と魚が入り、ボリューム満点だ。

　キャプテンの坂本勇人選手も…