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　プロバスケットボールＢ２の青森ワッツの新シーズンが今月、始まる。東地区最下位に終わった昨季。リベンジを誓う選手７人、新加入やワッツに戻った選手５人の計１２人は練習に打ち込んでいる。上位チームで争うプレーオフの出場枠が今季は昨季までの４から８に倍増する。プレーオフまでの長いシーズンにすることがチームとブースター（ファン）の共通の思いだ。開幕は２１、２２日、アウェーでファイティングイーグルス名古屋と戦う。

　外国籍選手を除く選手がそろった７月初めから全体練習が始まった。８月には新加入の外国籍選手で身長２０６センチのアンジェロ・チョル選手（２６）、２０１７―１８シーズンにもワッツでプレーしたラキーム・ジャクソン選手（２９）も合流した。

　指揮を執るのは昨季に続き、鶴田町出身の北谷稔行アソシエイトヘッドコーチ（ＨＣ）だ。外国籍選手２人について、「ハードにプレーする選手。オフェンスだけでなく、ディフェンス面での対応に期待できる」と話している。

　北谷ＨＣが目指すのは「攻守…