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　住宅地が広がる大阪・北摂。キタやミナミなどの大阪市中心部と１本で結ぶ北大阪急行線（北急）の延伸の完成が、思わぬ地中の「伏兵」の登場で、２０２３年度まで３年も先延ばしになった。マイホームを買った人たちや、キャンパスの移転の準備を進める大阪大学は頭を抱えている。（古田寛也）

　「何やこれ」。２０１７年夏、１９７０年に開業した千里中央駅（大阪府豊中市）の当時の資料を調べていた北急の社員が、見慣れない写真を見つけた。

　工事中の駅舎を囲むように造られた鉄枠が写っていた。枠には木の板が隙間なく挟み込まれている。工事現場に周りの土砂が流れ込まないようにする「土留（どど）め壁」だった。

　さっそくボーリング調査をすると、延伸に伴うトンネル計画のルート上に実在することが確認された。壁の全容は明らかでないが、厚さが３０～４０センチあり、少なくとも深さ十数メートル、幅約１４メートルはありそうだった。

　この土留め壁の上には現在、ショッピングモールがある。地面を支えながら、少しずつ解体していくしかなく、その工事だけで約１年半かかる見通しだ。

　どうして、こんな大きな壁の…