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　奈良市の東部の旧都祁村に古墳時代、豪族が治める国があった。豪族の名前は闘鶏（つげ）氏。日本書紀にも登場するが、詳しいことはわかっていない。

　だが、一族の墓の有力候補地は明らかになっている。奈良市都祁南之庄町の三陵墓古墳群だ。古墳群は都介野（つげの）岳から延びる尾根上に営まれ、東古墳、西古墳、南古墳で構成する。東と西の両古墳が史跡公園として整備されている。

　名阪国道の針インターから車で１０分、史跡公園に着くと、「つげまろくん」の像が迎えてくれた。古墳時代の男性をモデルにしたという。ここで奈良市教育委員会の池田裕英さん（５１）と奈良市都祁行政センターの植松宏益さん（５７）と待ち合わせた。

　まずはつげまろくんのそばに…