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　石炭くずを積み上げた日本最大級の福岡県飯塚市忠隈のボタ山。そのイメージキャラクターの着ぐるみを飯塚市が制作する。市立図書館のマスコット「ぼたぼん」で、飯塚の子どもたちにはおなじみだ。１０月にお披露目し、さまざまなイベントで飯塚をＰＲする。

　市が６日の市議会一般質問で明らかにした。旧住友忠隈炭鉱の三連のボタ山。筑豊富士と呼ばれ、地域のシンボルとして残っている。最も高い所で標高が約１４０メートルあり、現存する平地ピラミッド型のボタ山では日本最大級だ。

　「ぼたぼん」の誕生は２０１０年。飯塚、庄内、筑穂地区の３市立図書館の指定管理者である図書館流通センターが、図書館をＰＲしようとマスコットキャラクターの制作を企画。デザインをスタッフから募集し、投票で「ぼたぼん」に決めた。

　三つの峰のあるボタ山が本を…