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　日本有数の２万台を超えるサーバー群を動かすデータセンター（ＤＣ）が、北海道石狩市のとある場所にある。大手フリマアプリなど多くのネットサービスの発信元となっているこのＤＣを昨年９月、強い地震が襲った。道内全域が停電するブラックアウトの中、サーバーが止まれば数百万人に影響を与えかねない――。そんな事態を回避するため、およそ３０人の社員が２４時間態勢で対応にあたった。社員らの奮闘を支えたのは、１杯の温かいスープだった。

　通信大手「さくらインターネット」（大阪市）のエンジニア、高城優一さん（３４）が札幌市内の自宅から車で石狩ＤＣに駆けつけたのは、昨年９月６日午前６時ごろ。地震の発生から３時間がたっていた。ＤＣではすでに、自家発電機のディーゼルエンジンがうなりを上げていた。

　石狩ＤＣで常に動いているサーバーがフル稼働した際に消費する電力量は、北海道電力が供給する電力の１％に相当するという。立地の決め手になったのは冷涼な北海道の気候。熱を持ったサーバーを冷やす狙いがあった。

　石狩ＤＣでは、フリマアプリのほかにも金融関連サービスなど、日本の大手ＩＴ企業が手掛ける複数のサービスが動いている。地震が起きたその瞬間も、多くのユーザーが接続していたとみられる。官公庁の業務にも使われており、最近では膨大な計算が必要なＡＩの研究でも重要な役割を果たす。８月末に役目を終えたスーパーコンピューター「京（けい）」に匹敵する計算能力を持った機器まである。

　だから、サーバーは何があっても動くことが求められる。自家発電機に頼れる時間は限られる。「停電はいつまで続くのだろう」。高城さんの不安は募った。

　同時に気がかりだったのは、家に残してきた妻と子どものことだ。いつ復旧するか分からない停電の中で過ごす家族。自分は当分帰れそうにもない。そんな不安を見て取ったのか、上司が社員に提案した。

　「家族をＤＣに呼ぼう」

　その一言が、後に会社の考えまで変えさせるきっかけになった。

■多目的スペースにテント持ち…