大学受験の合間、論文執筆　高３らの研究が国際科学誌に

　絶滅危惧種に指定されている「ヤマトサンショウウオ」の新たな生息地を、岐阜県立岐阜高校の生徒らが独自の方法で発見し、研究成果をまとめた論文が国際科学誌に掲載された。筆頭著者は当時、同校３年だった坂井雄祐さん（１９）。高校生が中心となって、調査から実験、執筆した論文が学術誌に掲載されるのは、極めて珍しいという。

　坂井さんら自然科学部生物班は２０１６～１７年、様々なデータを分析、編集できる「地理情報システム（ＧＩＳ）」を使って、県内でヤマトサンショウウオの生息地と似た環境を持つ場所を探した。候補地を５カ所に絞り込み、現地で水を採取し、残されていた生物の痕跡「環境ＤＮＡ」を分析。１７年にヤマトサンショウウオのＤＮＡを検出した場所で卵を見つけた。

　こうした手法で希少種の新しい生息地を発見した例は、世界的にもまれだという。当時、受験生の坂井さんは勉強の傍ら、約４カ月かけて英語で論文を執筆。「気分が乗らない時に論文を書き、（受験勉強に）メリハリをつけた」。今春、東京大学理科３類に現役合格し、医師か医学者を目指して学んでいる。

　８月末、環境ＤＮＡの専門誌「…