エスパルスジュニアユースＵ―１４は、８月２６日から１０日間のスペイン遠征を行った。この遠征はアカデミー選手の強化を目的としてクラブパートナーのグリコグループの支援により実施しており、今年で４回目を迎えた。

　遠征中は、ＦＣバルセロナやレアル・マドリードＣＦ、ＲＣＤエスパニョールといった世界トップクラスのチームが名を連ねた「グリコ・インターナショナル・チャレンジカップ」に出場。３千人収容のスタジアムで、プロサッカー選手を目指す選手が、それぞれクラブのプライドを賭けた真剣勝負を行った。

　近年、サッカーにおいては育成年代での海外遠征は珍しくはない。この年代は感性が豊かで、物事を吸収する力が強い。期間中にはＦＣバルセロナのホームスタジアムであるカンプノウの見学、ＲＣＤエスパニョールとグラナダＣＦのラ・リーガを観戦して見聞を広め、またサッカーだけではなくサグラダ・ファミリアなども訪問。海外の環境や文化を肌で感じることで、大きな刺激になったに違いない。

　引率した横山貴之Ｕ―１４監…