ニジェールに「ＴＥＲＡＫＯＹＡ」　日本支えてくれた縁

　西アフリカのニジェールで、日本の民間団体が「寺子屋」を運営している。識字率が１５％と極めて低いなかで、学校に通えなかったり、退学してしまったりした子どもたちの勉強を支援することで、少しでも生活を良くすることが狙い。きっかけの一つは、ニジェールと日本のあまり知られていない関係だ。

　ニジェールの首都ニアメーから東に約３５キロのクオラテギ村は、人口が約１３００人。ここに４年前、「ＴＥＲＡＫＯＹＡ　Ｓａｍｅ」ができた。運営するのは、日本からニジェールの子どもの支援に取り組む一般社団法人コモン・ニジェール（事務局・茨城県守谷市）。「Ｓａｍｅ」は日本の支援企業の名称だ。

　かやぶきの質素な寺子屋は、広さが１２～１３畳ほど。電気や水道はない。現在は１４人の子どもが、イブラヒム・ガド先生（３５）からフランス語の読み書きと算数を教わっている。

　アリ・ジボ君（１４）は小学校を１年で辞めた。「大切だと思わなかったから」。だが、「勉強しないと安定した暮らしはできない」と言われ、寺子屋に通う。成績優秀で、来年は試験に合格すれば中学校へ進む。「将来は税関の職員になりたい」と夢を語る。

　カリキュラムは原則２年。この４年で９～１４歳の７０人が学んだ。小学校に戻ったり、中学校や職業訓練校に進んだりする子どももいる。ファティ・ハルナさん（１１）は、そこで学んだ１１人いる女子のうちの一人。２年勉強し、昨年に小学校へ復学した。「中学校に行き、将来は小学校の先生になりたい」と話す。

　寺子屋ができたきっかけは、コ…