厚生労働省は２６日、昨年新たに報告された結核患者は前年よりも１１９９人少ない１万５５９０人だったと発表した。１９年連続の減少で、全体の７割を占める６０代以上の減り方が目立った。一方、若年では外国生まれの患者が増え、新規患者に占める割合が初めて１割を超えた。

　外国生まれの患者は１６６７人で、５年前の１・６倍に増加。２０代の新規患者では７割に上った。

　結核は、結核菌がせきやくしゃみで空気感染し、主に肺で増えて発病する。世界保健機関（ＷＨＯ）の２０１８年の報告によると、世界の人口の４分の１近くが感染。１７年には１千万人が発症し、死者は１６０万人と推定している。

　日本では近年、語学留学や技能実習生で在留中のベトナム、ネパール、ミャンマーの人が発症するケースが多いという。結核研究所（東京都清瀬市）の加藤誠也所長は「地方でも増え、切実な問題になりつつある」と話す。

　こうした状況を受け、厚労省は、日本に９０日間を超えて滞在する外国人に、母国で結核検査をしてもらう「入国前スクリーニング」を導入する。発病していないか治癒している証明がなければ、ビザを出さない仕組みにする。フィリピン、中国、ベトナムなど６カ国を対象に、来年の東京五輪・パラリンピック開催前の開始を目指すとしている。（阿部彰芳）