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　男女が３人ずつコートに立つ「混合バレーボール」がじわりと広がっている。男女同数ならではの面白さとともに、生涯スポーツにつながる面や、男女共同参画社会と軌を一にする面も。来年３月には世界大会が千葉県館山市で開かれる。

　８月１１日、川崎市のとどろきアリーナ。ＮＰＯ法人日本混合バレーボール連盟が主催する全国選手権の東ブロック大会が行われ、社会人や学生たちによる１５チームが集った。

　背の高い男性がスパイクを打つ攻撃がスタンダードだが、相手チームの女性が拾う場面も。長身女性が男性のブロックを破るシーンもある。通常の６人制同様にローテーションがあり、男女は交互に配置。前衛は「男２女１」「男１女２」と常に変わる。

　「男女が交ざり、幅のある戦略を考えることが混合スポーツの真の楽しさです」と話すのは、同連盟の大江芳弘理事長（３９）。他競技でも男女が技を交える種目は卓球やバドミントン、テニスの混合ダブルスくらいで、それほど多くはない。

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