患者を生きる・眠る「むずむず脚症候群」（３）

　埼玉県の加藤千明さん（７９）は２００９年１０月、睡眠障害が専門の「睡眠総合ケアクリニック代々木」（東京都渋谷区）を訪れた。予約してから受診までに２カ月かかった。

　じっとしていると、昼夜を問わず脚がむずむずする――。問診でそう伝えると、医師から「昼間眠くて、つらいでしょう？」と尋ねられた。だが、若いころから遅くまで起きていても日中に眠気は感じなかった。「元気に働いています」と答えた。当時６０代後半だったが、弟の経営する会社で毎日働き、全国出張もこなしていた。

　詳しく調べるため、日を改めて一晩入院した。検査のために用意された個室は４畳ほどで、シングルベッドが一つあった。そこに頭から脚まで電極をつけて寝る。室内にあるトイレに行くときは、電極を外すためにブザーを押して職員を呼ぶ。

　加藤さんは普段から、むずむずする脚の状態を落ち着かせるため、夜間にトイレに起きることが多かった。検査中も、「深夜に呼び出して申し訳ない」と思いつつ一晩に３回ブザーを押した。

　１週間後、再びクリニックを…