【まとめて読む】患者を生きる・眠る「夜間頻尿」

　京都市の徳田美保（とくだ・みほ）さん（８０）は、７０歳になったころ、夜何度もトイレに起きるようになりました。眠りを妨げられ、困っていましたが、「年のせい」とあきらめかけていました。ところがそのかげに、意外な病気が隠れていることがわかりました。

一晩５回も「年のせい？」

　なぜ、夜中に何度もトイレに行きたくなるのだろう――。

　徳田さんが気になり始めたのは、７０歳になったころだった。

　午前０時過ぎに寝床についてから朝８時ごろまでに、何度も尿意を感じて目が覚める。毎晩３回、多いときは５回ほど繰り返す。一度トイレに立つと、寝床に戻ってもすぐには眠れず、日中はいつも眠かった。

　同居する長男の康敏（やすとし）さん（４２）も、母の様子が少し気がかりだった。司法書士の仕事を終えて、帰宅後の午前２時過ぎ。２階の自室でまだ起きていると、１階で徳田さんがごそごそと起き出す音が聞こえる。「こんな時間にまだ起きているのか」。しばらくすると、トイレの水が流れる音。そんなことがこの時期、幾度となくあった。

　だが、なぜトイレが近くなったのか、徳田さんに思い当たる節はなかった。

　３０年以上、公務員で事務職に就いていた。仕事をしながら、長女と康敏さんの２人を育てた。５４歳で早期退職し、念願だった小料理屋を開いた。だが２年ほどで閉店した後、仕事には就いていなかった。

　６３歳のとき、肺がんを患っていた３歳年上の夫、進一（しんいち）さんと死別した。当時は不安が強く、なかなか寝付けないことが多かった。精神安定剤は手放せなかったが、３～４年ほどかけて落ち着きを取り戻していた。

　一方、高血圧の治療をしていたが、患者に使うことが多い利尿薬を徳田さんは使っていなかった。もっとも、利尿薬を使った場合は日中もトイレに行きたくなることが増える。だが、徳田さんは夜間だけ、その頻度が高くなっていた。

　不眠になって目が覚め、そのタイミングでトイレに行きたくなっているのかもしれない、と考えた。それでも、一晩に数回も起きるものだろうか？

　「年齢がいったら、こんなものなのかな？」――。結局、いつも自分自身にこう言い聞かせ、疑問を胸におさめた。別の病気が隠れているとは、そのときは思いもしなかった。

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