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　武蔵野大学（東京都江東区）の大学院で日本語を学ぶ外国人留学生を、海外勤務経験のある定年後の市民がボランティアで支えている。１０年前に始まった同大学の「シニアサポーター」制度。一緒に授業に参加して助言することで、国内企業への就職を目指す留学生のコミュニケーション能力向上を後押している。

　サポーターが活躍するのは言語文化研究科のビジネス日本語コース。在籍する約７０人全員が留学生で、中国籍が９割を占め、モンゴルやタイ、ベトナムの学生もいる。卒業後は半数が国内の商社や金融、航空関連の会社などに就職する。

　コースは人口減少と高齢化で外国人の人材が必要とされる中で２００６年に新設された。その学習を支援する人材に、０７年に６０歳を迎えて大量退職した団塊世代の活用を考えた。ボランティア講座などを終了した市民が年に約２０人が登録している。うち１５人前後が現在、活動している。

　自動車メーカーで４０年以上…