銃乱射はトランプ氏の責任か　何もかもが政治化する国で

　その都市は「Ｐａｓｓ（パス）」という名を持つ。

　米南部テキサス州のエルパソ（Ｅｌ　Ｐａｓｏ）。メキシコと国境を接するこの都市を３日、銃の乱射事件が襲い、死者は２２人、負傷者は２５人に上った。「全米一安全な都市」を揺さぶった悲劇が浮き彫りにしたのは、分断が幾十にも重なる米社会の姿だった。

「またか」から始まった取材

　米東部時間８月３日午後１時１０分（日本時間４日午前２時１０分）、よく晴れた土曜日の昼間だった。事件・事故を覚知するスマートフォン用アプリが、１件のニュースを知らせた。

　「エルパソのウォルマートで銃撃。多数が撃たれた」

　正直、またか、と思った。銃撃事件をまとめるネットサイト「ガン・バイオレンス・アーカイブ」によると、今年に入ってから銃による事件は３万４千件以上に上る。１日平均約１６０件。これが、人口よりも多い銃を抱える米国の現実だ。

　だが、この事件は徐々に、「日常的な」ものとは一線を画する装いを見せ始める。最初に通知を受けてから４０分後、地元テレビ局が「１８人が撃たれたことを確認」と速報。さらにしばらくしてから、「ヘイト」（憎悪）が背景にあるのではないか、という米メディアの報道が増え始めた。

　その日のうちに、確認された死者数は２０人まで膨れあがった。そして、容疑者の白人の男（２１）が犯行直前、メキシコ人などのヒスパニック系を嫌悪する「犯行声明」を投稿していたとみられることも明らかになった。

　非白人、移民に対するむき出しの敵意であふれる４枚の「犯行声明」。それは、読むに堪えないものだった。一方、この事件は、現代の米国社会に巣くう負の側面が顕在化したもののようにも感じた。

　翌日からのエルパソ出張で、そ…