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　観光客が急増している沖縄県宮古島市。長くパイロットの養成のために使われてきた市内の下地島空港に２５年ぶりに定期便が就航した。７月からは国際線も運航。全国には経営が厳しい地方空港も多いなか、同じ市内にある宮古空港との２空港ですみ分けをめざす。

　宮古島にある宮古空港から車で約３０分。橋で伊良部島を経て下地島に渡ると、下地島空港が見えてくる。空港ターミナルの赤い瓦屋根、水上ラウンジやシーサーが目を引く。整備したのは三菱地所だ。

　３千メートルの滑走路がある…