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　青森ねぶた祭が８月２日、開幕する。大型ねぶた２２台はほぼ完成、出陣を待つばかりとなった。今年は大型ねぶたを先導する「前ねぶた」の一つに人気アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のキャラクターも登場する。２９日、実行委員会関係者たちが青森市内の大型ねぶた制作小屋を陣中見舞いに訪れた。

　同日午後、奈良秀則実行委員長や青森市の小野寺晃彦市長らが各小屋を回り、「お疲れさまです」「よろしくお願いします」などと声をかけ、各団体の代表らに日本酒などを手渡した。

　エヴァの前ねぶたは第５代ねぶた名人、千葉作龍さん（７２）が手がけた。千葉さんによる今年の大作、サンロード青森の「龍飛崎『義経幻視行』」を先導する。青森市の東奥日報新町ビルで開催中の作品展「エヴァンゲリオン展」（８月２６日まで）を記念して制作された。

　千葉さんは大型ねぶたをほぼ…