東京都内のダイニングバーで６月下旬、かんぽ生命保険の担当者が郵便局員らに対し、お礼の言葉を述べた。

　「『赤道突破』達成、おめでとうございます」

　保険販売を担う郵便局員らを、かんぽ側がねぎらうお祝いパーティーの一幕だ。同社関係者によると、シャンパンタワーも用意され、数十人が祝杯をあげて、洋食に舌鼓を打ったという。

　「赤道突破」とは、年間目標の半分到達を示す隠語だ。日本郵便は毎年、かんぽ商品の販売を各郵便局に割り振り、目標の「推進率」の数字が局内で日々示される。パーティーに招かれた郵便局は都内屈指の成績で、赤道を３カ月ほどで超えられた。

　宴会が催されたのは、保険の…