東京五輪の日本代表内定第１号が誕生した。韓国・光州で１３日に行われた水泳の世界選手権第２日の男子シンクロ板飛び込み決勝で、寺内健、坂井丞（しょう）（ともにミキハウス）組が８位以内という日本水泳連盟の内定条件をクリアし、代表に内定した。３８９・４３点での７位。飛び込みのシンクロ種目は開催国枠があり、日本勢が五輪に出るのは初めて。

　アーティスティックスイミング（ＡＳ）の非五輪種目、ソロのテクニカルルーティン（ＴＲ）決勝では、乾友紀子（井村ク）が９２・３０８４点で銅メダルを獲得した。この種目での日本勢のメダル獲得は２００７年メルボルン大会で３位になった原田早穂以来１２年ぶり。

　　　　　◇

　男子シンクロ板飛び込みの予選を、寺内と坂井は２位で通過した。事前の予想を大きく上回る結果に、ざわつく報道陣。それを落ち着かせるように、３８歳の寺内は言った。「自分たちが、抜群に良かったわけではない」。有力なペアが高難度の技に失敗したからこその順位。それを分かっていたがゆえに、進むべき道を見失わなかった。

　体格やパワーで海外勢に見劣…