「三体」が生まれるまで

　中国で大ヒットし、欧米でも評価されたＳＦ小説「三体」の邦訳が７月、早川書房から発売された。発売１週間で増刷を繰り返し、日本でも大きな話題を呼んでいる。中国ＳＦ界を引っ張る著者の劉慈欣（リウツーシン）氏（５６）が北京で朝日新聞のインタビューに応じた。自身の作品や東西のＳＦの違いをどうみるのか。ＳＦについて語ってもらうと、日本のアニメの名前まで飛び出した。

　――「三体」の構想はどこから生まれたのですか。

　「三体問題」という物理学で有名な問題に関する文章を読み、驚いたのがきっかけだ。宇宙で質量を持つ三つの物質があれば、引力が相互に作用し、現在の物理学や数学では動きが予測ができない。たった三つの質点でも我々の科学では予測できないなら、ある恒星系の中で三体運動があり、そこに文明があったらどうなるかと発想した。

　――どんな世界観を見せようとしたのでしょうか。

　最初から世界観を考えているわけではない。小説を書くとき、精力の９割は驚きがあり、独創的な面白い物語を作ることに費やす。何らかの世界観が浮かび上がるとしても、それは人によって解釈が違う。ＳＦ小説は可能性の文学だ。よいものから悪いものまで、様々な可能性を見せる。三体は宇宙文明の最もひどくて暗い可能性の一つを示した。それが世界観と言えるかもしれない。

　もう少し深く言えば、地球だ…