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人の減る国

　「もう選挙にならない。人がいないんだから。選挙カーで走ったってね、呼びかけようがない」

　秋田県のほぼ中央に位置する上小阿仁（かみこあに）村で、中田吉穂（よしお）村長（６８）はそう語り始めた。僅差（きんさ）で当選した今春の選挙について話を振ったら、人が減った話が返ってきた。

　確かに、村内をレンタカーで走って話を聞こうとしても、なかなか人に出会わない。

　昭和の頃は、村内至る所で子…