日本ではタトゥー（入れ墨）を隠して――。９月に開幕するラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）を前に昨年、主催者が参加国にこんな要請をして話題になった。タトゥーをする選手が多いのは、ニュージーランドをはじめラグビーが盛んな太平洋の国々で受け継がれてきた習慣だからだ。（ロトルア＝小暮哲夫）

　間欠泉で有名なニュージーランドのロトルアに「タモコスタジオ」がある。タモコとは先住民マオリのタトゥーのこと。昨年、マオリの伝統を継承する国立ニュージーランドマオリ美術工芸学校内にできた。

　スタジオ代表のアレカテラ・マイヒさん（４４）がいとこのデューク・カイタプさん（５０）の顔にタトゥーを入れていた。マオリには、体で最も神聖な部分と考える顔にもタトゥーをする伝統がある。マイヒさんも顔にタトゥーがある。

歴史や希望、決意を表現

　英語のタトゥーは、サモア語やトンガ語などで入れ墨を意味する「タタウ」に由来する。太平洋の島々の伝統は、ニュージーランドには１４世紀ごろまでに渡ってきたマオリがもたらした。シダや鳥、水流などを抽象化した図柄で表すのは、その人自身。入れ墨師が本人から聞き取り、「一族の歴史、その人の実績や希望、人としてふさわしく振る舞う決意などを表現します」。

　３人の子を育てたカイタプさんは「成熟し、社会への責任を果たせると感じる今がタトゥーを入れる時機だと思った」と話した。

　マイヒさんはオープン以来…