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　八村塁のドラフト１巡目指名で注目度が上がったＮＢＡ（米プロバスケットボール協会）。ＮＢＡを目指して米国留学に旅立つホープがいる。富永啓生（けいせい）、１８歳。ゴールリングを遠くから面白いように射抜く丸刈りのシューターだ。渡米を控え、心を弾ませている。

　留学先が決まったのは６月。高校卒業後、自宅のある名古屋市内で週２回の英会話レッスンと自主練習を続けて待っていた。「ホッとした。不安より楽しみの方が大きい」。直後の同月２１日（日本時間）にドラフト会議があり、「見ていました。（八村の指名が）あんなに上位なんてすごい。びっくりした」。自分もいつか、と自然に心が躍った。

規格外の３Ｐシューター

　入学するテキサス州のレンジャー・カレッジは、２年制の短大の大会で昨季全米２位。「強いのと、元ケンタッキー大のコーチがヘッドコーチをされているので」。ケンタッキー大は大勢のＮＢＡ選手が輩出している。八村が所属したゴンザガ大のようなＮＣＡＡ（全米大学体育協会）１部の大学に編入し、ＮＢＡへ、と青写真を描く。

　「規格外」のシュート力で脚…