昨年７月から運転を休止していた「ＳＬばんえつ物語」号が２７日に再開する。「貴婦人」とも呼ばれる美しい蒸気機関車が１年ぶりに戻ってくる。

　「ＳＬばんえつ物語」号は、ＪＲ磐越西線を走り、新津（新潟県）―会津若松（福島県）を結ぶ観光列車。大きな動輪と細いボイラーで優美に見える外見から「貴婦人」の愛称で親しまれ、２０年前から観光客を楽しませてきた。

　しかし、ＪＲ東日本新潟支社によると、昨年７月に石炭と水を積む炭水車の車輪に不具合が見つかったため、運行を休止し、ディーゼル機関車で代用してきた。新しい車輪への交換作業や検査が完了し、約１年ぶりに再開できることになった。

　再開初日の２７日は、午前９…