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　強力な集票力から「常勝関西」とすら呼ばれた関西の公明党だが、４月の大阪ダブル選は完敗した。参院選では大阪、兵庫の両選挙区で候補者を擁立し、議席獲得をめざすが、ダブル選で勢いを取り戻した日本維新の会の存在がその戦いに影を落としている。

「自民の保守票　どう取り入れられるかが結果左右」

　公明党の山口那津男代表が４日の公示日第一声の場所に選んだのは、「最重点区」に位置づけた兵庫選挙区（改選数３）だった。

　神戸市の繁華街に姿を現した山口氏は、淡い紺色のスーツにノーネクタイ。「わが党にとって最も厳しい選挙区。どうか押し上げてほしい」と訴えた。

　公明は前回２０１６年に、改選数が２から３へ増えた兵庫で２４年ぶりに候補者を擁立。自民の手厚い支援を受けて５４万票を獲得し、２位当選した。今回も新顔の高橋光男氏を立てて議席確保を狙う。

　公明の支持母体である創価学会関係者は「自民党の保守票をどう取り入れられるかが結果を左右する」とみる。兵庫での公明の比例票は、１６年参院選が３７万票、１７年衆院選が２９万票。これに２０万票程度の上積みをしなければ当選圏は見えてこない。

　しかも今回は再選をめざす維新の清水貴之氏が、大阪ダブル選の大勝で勢いに乗る。公明幹部は「元々厳しい兵庫で維新を勢いづかせてますます厳しくなった」と悔しがる。

　公明は維新との正面衝突を避…