平成の３０年間で、生命科学は飛躍的に進歩した。一方で原発事故にも直面し、科学技術の使い方を誤れば大きな打撃になることも痛感した。人類が手にした大きな力をどのように使えば幸せな未来につながるのか。私たちはその選択をすべき「分水嶺（ぶんすいれい）」に立っているのではないか。日本の科学技術研究を牽引（けんいん）する山中伸弥さんに聞いた。

　――元号を決める懇談会のメンバーを務め、新元号を「伝統を大切にしつつ、新しい時代をつくることに通じる」と表現しました。

　「昭和を含め何度か使われている『和』に、初めてで響きも今までにない『令』という組み合わせから、そう思いました。これは研究にも通じます。伝統というか、知識の成果、蓄積がないと研究は始まりません。加えて、常識、通説、通念に疑問を持ち、違うのではないかという試みを続けることが大切です」

　――平成の３０年間、生命科学は大きく進歩しました。

　「平成の少し前から、米国を中心に遺伝子工学が発達したことが非常に大きかったと思います。平成に入ってゲノム（全遺伝情報）解析技術が予想をはるかに上回る速度で進み、後押ししました。一方で、昭和の終わりぐらいは、がんが１０年、２０年で完全に克服できるとも予想されていましたが、まだ日本の死因の１位です。科学の進展は予想しにくいものです」

　――何が技術発達の原動力になったのでしょうか。

　「米国を中心にバイオ関連の…