やせて食べる気力が失せ、月経が止まっても気にしなかった。五輪出場が何より優先だった――。シドニー、アテネと五輪に２大会連続出場した新体操元代表選手の女性は、無月経が続くことの健康リスクを知った今、自戒を込めつつ、大学で後進の指導にあたっている。

　村田由香里さん（３７）は、高校時代に全日本選手権で上位入賞するなど将来を期待された。１８歳で五輪を目指して上京した。「まずは体重を落とさないと代表に選ばれる資格はない」。代表候補に選ばれて最初の練習でこう言われた。

　周りの選手は厳しい減量を自らに課していた。練習の際は体重測定があった。村田さんは思春期を過ぎてふっくらした体つきなのが気になった。

　自炊だったので食事量を減らした。激しい練習。貧血でふらふらになりながら練習に行くうちに、周期が不順だった月経が来なくなった。身長１６４センチ、上京時に４９キロあった体重は４３キロに落ちた。

　それでも気に留めなかった。練習以外で外に出たり、食事したりする気力も失せたが、五輪に出るには細く、美しくならなければいけないと信じていた。「体重の目盛りが頑張りの指標になっていた。食べることに罪の意識があった」

　２０００年のシドニー五輪は…