• 
• 
• 
• 
• 

　西アフリカにある世界最貧国の一つ、ニジェールでは、子どもを多く産むことが社会的な美徳とされ、２０年後には人口が２倍になると予想される。一方、増える人口に経済発展は追いつかず、気候変動の影響で農地もやせている。次々と生まれてくる子どもたちはどう生活し、どのような課題と直面しているのか。

　ニジェール南部のザンデール州に住むファチマ・バハラズさん（１５）は８カ月ほど前に結婚した。第１夫人として。

　「私が好きになったから。夫は少し年上」とはにかむように話す。

　「結婚してよかった」と言うが、大変なこともある。「食べものが足りないことがあるの」

　夫の実家には２人が身を寄せるスペースがなく、４人の子どもがいる他の夫婦と一緒に、８人で暮らす。夫は雨期の間の４カ月は農業に携わるが、それ以外に収入はない。「食べるものがなければ我慢するだけ。実家にいたときの方が食べものはましだった」と語る。

　「それでも結婚してよかった？」と尋ねると、しばらく黙り込み、「答えたくない」とうつむいた。

　「高校や大学に行った女性を…