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　〈沖縄戦で父、高野省吾さん（享年３０歳）を亡くした新潟市西区の伊藤悦子さん（７７）は、２０１４年からほぼ毎年、沖縄戦の「慰霊の日」の６月２３日に、遺族らで戦地を歩く平和の行進に参加している。〉

　沖縄県南部の糸満市役所から、父が戦死した摩文仁にある平和祈念公園まで約８・５キロを２時間ほどかけて歩く。しばらくすると、両脇にはサトウキビやトウモロコシの畑が広がり、聞こえるのは虫の鳴き声と草の音だけ。負けるのがわかっていながら戦地に赴き、どんな思いで砲弾をかいくぐっていたのだろう、歩く間はそんなことを想像している。

　〈新潟市に生まれた高野さんは、商業学校卒業後に陸軍新発田第１６連隊に配属。東南アジア戦線などを経て、１９４４年に沖縄守備軍として派遣された。組織的戦闘が終わる１週間前の４５年６月１６日に３０歳で戦死した。〉

　終戦翌年の９月末、母が神棚…