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　ラグビー女子の７人制日本一に初めて輝いたクラブチーム「ながとブルーエンジェルス」（山口県長門市）で、優勝に貢献した小野ゆき（２６）は、２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）・南アフリカ戦の勝利に貢献した元日本代表のＳＯ小野晃征（３２）の妹だ。兄の活躍に刺激を受けた妹も日本代表入りの目標を掲げている。

　ニュージーランド育ちの小野は今季、来日２年目で先発に定着した。昨季は、先発機会も少なく、チームも年間５位の悔しい結果に終わった。小野はニュージーランドに戻って、体を強くし、タックルも強化。「まずは先発出場をめざし、チームの力になりたかった」。言葉通り、今年は初戦から先発に定着。バックスで味方にパスを回し時にはトライを決めた。

　「第１戦の秋田大会で優勝して、私たちはできると自信がつき、いいチームになっていった」。年間表彰式で、小野ははれやかな表情で語った。

　兄の晃征は一足先に世界で活…