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　日本三大祭りの一つ、祇園祭が１日、始まった。京都市東山区の八坂神社では、１７日にある前祭（さきまつり）の山鉾（やまほこ）巡行で先頭を進む長刀（なぎなた）鉾に乗る稚児や補佐役の禿（かむろ）らが「お千度の儀」に臨み、祭りの無事を祈願した。

　祇園祭は疫病を鎮め、全国の平安を祈るため平安時代の８６９（貞観〈じょうがん〉１１）年に始まったとされる。今年は創始１１５０年で、令和最初の節目にあたる。白塗りの化粧に振り袖袴（はかま）姿の稚児の中西望海（のぞみ）君（１０）は、禿の杉本崇晃（たかあき）君（１１）と竹内瑛基（えいき）君（９）、長刀鉾保存会の役員らと一緒に本殿の周りを３周歩いて回った。これで全員合わせて千度参拝したとみなされる。

　京都市内ではこの日から１カ月間にわたり、様々な神事や行事が続く。（大村治郎）