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　政府が国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）から脱退し、７月から商業捕鯨が約３０年ぶりに再開する。関東で唯一、沿岸小型捕鯨を続けてきた千葉県南房総市の「外房捕鯨」（庄司義則社長）もミンククジラ漁に参加する予定だ。

　商業捕鯨を再開するのは外房捕鯨のほか、北海道網走市の２事業者と宮城県石巻市の２事業者、和歌山県太地町の１事業者の計６事業者の５隻。５隻は６月、網走沖で国内最後の調査捕鯨も行っていた。

　庄司社長によると、外房捕鯨などの５隻は７月１日に北海道・釧路か青森県・八戸に集結して約１週間、ミンククジラ漁を行う。外房捕鯨はその後、南房総市に戻り、ＩＷＣの規制対象外で昔から続けていたツチクジラ漁を始める。

　８月末ごろまで続ける予定だ…