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　火星観測で世界的に知られ、１月に８０歳で死去した故・南政次さんをしのぶ集いが２２日、福井市足羽上町の市自然史博物館で開かれた。６０年以上にわたって火星を追い、国内外のまとめ役だった南さんを追悼しようと、仲間の観測者らが顔をそろえた。

　南さんは福井市出身。京都大学理学部へ進学し、日本人初のノーベル賞受賞者として知られる湯川秀樹博士のもとで、素粒子物理学の博士号を取得。京都大学数理解析研究所の助手になった。一方で、中学時代から火星観測に熱中し、その活動は１９５４年ごろから死の直前まで、６５年近くにわたった。

　太陽系で地球の一つ外側の軌道を回り、約２年２カ月ごとに地球へ接近する火星に魅せられ、生涯追い続けた。昇任を望まず、福井市自然史博物館にあった口径１５センチ（現在は２０センチ）屈折望遠鏡や自宅の口径２０センチ反射望遠鏡で観測に没頭した。天体観測のプロとアマの双方が加入し、天文同好会として国内で最古の歴史を持つ「東亜天文学会」の火星課長を、９０年から２０年間務めた。

　また、国内外の観測者に向け…