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　９月２０日に開幕するラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で、日本協会Ａ級レフェリーの久保修平さん（３８）が日本からただひとり、副審として審判団に選ばれた。１９９９年大会以来、日本から２０年ぶりの選出。「将来は主審でＷ杯」という誓いを胸に秘め、ピッチに立つ。

　国際統括団体ワールドラグビー（ＷＲ）が主審１２人、副審７人、ビデオ判定の補助４人を選んだ。久保さんはＷ杯全４８試合のうち、数試合を担当することが見込まれており、「Ｗ杯がどんどん近づいていると実感する」と話す。

　日本協会が２００５年、世界に通用するレフェリーを育成しようと創設したアカデミーの１期生だ。２０歳代の若手審判を毎月１回集め、２年間かけて集中的に育成し、３０歳代で世界に羽ばたかせるねらいがある。世界では若手審判が活躍する。日本が競技レベルを向上させ、世界に追いつくには、優秀な審判の育成が急務だった。

　「走れないと話にならないから、最初はとにかく走りなさい、ラグビーの知識を高めなさいと教わった」。その教えは今も生きている。１４年に教職を辞め、レフェリーに専念。専属トレーナーを雇い、週２回のランニング、筋トレで鍛える。

　走って息が上がった状態で英…