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　最大震度６強を観測した新潟県村上市。市北部の山北総合体育館では、約２００人が避難して一夜を明かした。

　村上市府屋の保育士森山祐美子さん（２７）は１８日夜、自宅２階で寝ようとしたところ、揺れを感じた。次第に強まり、１分ぐらい続く。「家が壊れるかもしれない」と不安におそわれた。ようやく揺れがおさまったところで、携帯電話と貴重品を手に、両親や妹、近くに住む８０代の祖父母と６人で体育館に向かった。

　市職員の女性も体育館に向かった。午前０時ごろにたどり着いた時には、家族連れや高齢者らがすでにびっしりと詰めかけていたという。騒ぎになることはなく、みな落ち着いた様子だった。

　最も広いメインフロアは天井パネルが落ち、地元の人たちは、トレーニングルームやロビーで横になった。段ボールや毛布を敷いても床は硬く、冷たい。森山さんは、余震への恐怖もあってなかなか寝付くことができなかったという。夜が更けると、ぬいぐるみを胸に抱き、寝息をたてる子どもの姿もあった。

　一夜明け、被害の詳細もわか…