• 
• 

　屈強な男たちが、「レンジャー」と叫び声を上げながら荒野を駆ける。柔道男子日本代表のトレーニングの一場面だ。場所は陸上自衛隊習志野駐屯地（千葉県）。「非日常の環境に対応する」をテーマに、１泊２日の体験入隊に臨んだ。

監督は「神様のプレゼント」と歓迎

　報道陣に公開された初日の１５日は、横殴りの雨が吹きつけていた。「空を見て、これでやるのかと驚いた」。男子６６キロ級の丸山城志郎（ミキハウス）は、思わず漏らした。ただ、異例の活動を発案した井上康生監督にとって過酷な荒天は、「神様のプレゼント」と望むところだ。

　初っぱなは、鉄塔からワイヤをつけて飛び降りる訓練だった。塔の高さは１１メートル。自衛隊の広報担当者によると、「人間が最初に恐怖を感じる高さ」だ。

　体重が軽い階級から次々に鉄塔に上った。２番目に挑んだ男子６０キロ級世界王者の高藤直寿（パーク２４）の絶叫が響く。「怖いよ～」

　何度も飛ぼうと前に出るが、下を見ては腰が引けた。踏ん切りがつかない姿を見て、指導役の自衛官が地上からげきを飛ばす。「高藤選手、これを飛んだら金メダルが取れると思って」。ちゅうちょすること約７分。両目をぎゅっと閉じて飛び出した。

　雨風がさらに強くなり、今度…