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　アフリカゾウの密猟による死亡率が２０１７年までの６年間で半分以下になったとする研究結果を、ドイツの研究者らのチームがまとめた。工芸品などの需要が高く、象牙取引が盛んだった中国で需要が減少していることが背景にあるとしている。一方、汚職や貧困が深刻なところほど密猟が増えるとも指摘している。

　世界自然保護基金（ＷＷＦ）によると、アフリカゾウの推定頭数は１９７９年時点で１３４万頭。しかし象牙を目的とした密猟などで数が激減し、１６年は４２万頭と推定される。象牙はワシントン条約により１９９０年から輸出入が原則禁止されている。

　研究者らは０２～１７年にアフリカ２９カ国の国立公園など５３カ所で、毎年発見されたゾウの死骸数のデータをもとに密猟による死亡率を推計。ピークの１１年には死亡率が平均１０・４％だったが、１７年は同３・７％に低下した。

　密猟による死亡率と、象牙に…