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　大分県中津市下毛地域の景観を「耶馬渓」と名付けた江戸後期の歴史家・詩人の頼山陽（らいさんよう）（１７８０～１８３２）が、当地を訪れて２００年になるのを記念した冊子「頼山陽と耶馬渓」（Ａ４判、９２ページ）が発行された。編集した地元の人たちは「調査や研究の一助になれば」と期待している。

　頼山陽は日本初のベストセラーとされる歴史書「日本外史」の著者として知られる。１８１８年、現在の日田市から中津市に入り、山国川沿いの渓谷や奇岩の美しさに感動し、一帯を「耶馬渓」と命名。翌１９年に幅１８０センチの山水画と紀行文・漢詩による「耶馬渓図巻」を著した。昨年が２００年の節目の年だった。

　記念誌は、旧耶馬渓町の住民を中心にした「耶馬渓」誕生２００年記念祭実行委員会などが編集した。目玉は、実は二つある「耶馬渓図巻」の山水画や原文、読み下し文などをそれぞれ収録し、比較・検証できるようにしている点だ。

　１８１９年の図巻は正行寺（…