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　（９日、プロ野球交流戦・阪神４―３日本ハム）

　ファンを歓喜させ、矢野監督を泣かせる一打だった。大腸がんを克服した阪神の原口が、真の意味で帰って来た。満員の甲子園。サヨナラ打でお立ち台に上がり、「みんな、ただいまー」。白い歯がこぼれた。

　ドラマは九回２死から。高山、北條の連打で一、三塁とし、代打原口がコールされる。４日に１軍復帰してから５打席目。登場すれば、その日一番の歓声を浴びる。そんな状況でも「いつもと変わらず集中できるんです。そこは去年と変わらない」と言う。昨季は代打打率４割超。勝負強さは健在だった。北條が二塁に進んで二、三塁。３球目の外角スライダーに食らいつく。打球は中前で弾んだ。

　原口の姿からは「神様は乗り…