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　夏の夜空を彩る打ち上げ花火は、梅雨入り前のいまが生産の追い込み時期だ。業界団体の日本煙火協会（東京）によると、全国には１２６社の花火メーカーがあるが、佐賀県内では唐津煙火（唐津市）の１社だけ。木塚博治社長（６１）に製造工程や花火が広がる仕組みを聞いた。

　打ち上げ花火は丸い玉の形をしており、導火線がついている。唐津煙火では直径６センチの「２号」から同３０センチ弱の「１０号」までを中心に作っている。１０号は、昔で言う「一尺玉」だ。２０号や３０号を作ることもある。

　粉末状の薬品を混ぜ合わせて火薬にする。薬品の種類によって、花火の色も変わる。赤は炭酸ストロンチウム、緑は硝酸バリウム、青は酸化銅といった具合だ。

　小さなセラミックの粒に火薬…