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　２５日、大相撲夏場所で平幕の朝乃山（２５）が初優勝を果たした。富山県出身者の幕内優勝は、１０３年ぶり２人目だ。角界入りの道筋を作ってくれた故郷の恩師の「遺言」を胸に、この日も土俵へ向かった。

　優勝を決めても、表情はほとんど崩れなかった。「これに満足せず、もっと先があるのでそこを目指して頑張りたい」

　本名は石橋広暉（ひろき）。だが、しこ名は「朝乃山英樹」という。下の名は、富山商高の相撲部監督だった浦山英樹さんからもらった。浦山さんとの出会いがなければ、今の朝乃山はない。

　中学３年の夏、大会で左ひじを骨折した朝乃山は「もうやめよう」と決めた。必死に止め、富山商に誘ったのが、目をかけてくれていた浦山さんだ。１８３センチ、１００キロの頑強な体に長いリーチ。今の武器である右四つの形を２人で磨いた。浦山さんの母校・近大を経て、高砂部屋へ。所要６場所で関取昇進を決めた。

　２０１７年初場所。新十両を確実にした一番の翌日、４０歳だった浦山さんはがんでこの世を去った。葬儀で、浦山さんの妻から手紙を手渡された。褒めてくれた記憶のない浦山さんが、震える字でつづっていた。「お前はよく相撲を頑張っている。俺の誇りだ」。場所入りの際は必ずこの手紙と数珠を巾着に入れて持ち歩く。花道で時折、恩師の言葉を思い出す。気持ちが奮い立つからだ。

　富山県出身力士の幕内優勝は…