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　小説を書くとは、書き方を教えるとは、どういうことなのか。作家、谷崎由依さんの新刊『藁（わら）の王』（新潮社）は、大学で創作を教える自身の実感に基づく表題作など４編を収めた作品集。幻想に満ち、昨年度の芸術選奨新人賞を受賞した前作『鏡のなかのアジア』とは打って変わって、文学に生身で迫る意欲作だ。

　谷崎さんは２００７年、「舞い落ちる村」で文学界新人賞を受賞し、デビュー。創作のほか英米小説の翻訳も手がけ、２０１５年４月には近畿大学文芸学部で創作を教える講師になった。現在は准教授だ。

　表題作「藁の王」の主人公も、大学で創作を教える小説家の〈わたし〉。構内に木々の生い茂った「森」がある大学で、戸惑いながら学生たちと向きあう。

　執筆のきっかけは、自身が創作を教えながら覚えた違和感や疑問、学生と接して感動したことなどを書きとめたメモだった。「最初は生々しすぎて小説にはならないと思っていた」が、「これは自分にとって書かないといけないことだ」と思い直したという。

　学生はモデルにしないよう気…