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　約８０年前に撮影された、約１分のモノクロ映像「冬でも泳げる　温泉プール」。ずらっと並んだ障子戸が一斉に勢いよく開くと、子どもたちが次々と、プールとみまがう巨大な露天の浴槽に飛び込んだ。泳いだり騎馬戦をしたり――。

　朝日新聞が１９３８～４３年に制作した子ども向けニュースの映像だ。この不思議な「温泉プール」は実は今も松江市玉湯町の温泉街「玉造温泉」にほぼそのままの形で存在している。

　湯之助の宿・長楽園の混浴露天風呂「龍宮の湯」だ。長楽園営業課の永井龍之介さん（２３）に映像を確認してもらうと、「ここで間違いありません」。

明治に出来た湯

　長楽園は１８６８年（明治元年）に創業。旅館の名物となっている龍宮の湯は１９０９年（明治４２年）にできたという。戦後、旅館の建物も龍宮の湯も数回改修されたというが、映像にもある竜の石像などは当時のままだ。風呂のすぐわきに立つ旅館の建物も、多少の違いはあるが、基本的には映像の風景がそのまま残されている。

　浴槽の大きさは現在、約４００平方メートル、水深７０～８０センチだが、当時は水深が１０～１５センチほど深かったといい、プールのように泳ぐこともできたとみられる。また大正の初めごろまでは、宿泊客だけではなく、地元の人たちにも開放していたという。

　永井さんは「子どもたちがど…