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　天皇の代替わりに伴う１１月の皇室行事「大嘗祭（だいじょうさい）」で神々に供える米を作る「斎田（さいでん）」が１３日、栃木県と京都府に設けられることが決まった。その方法は、亀の甲羅を焼く「亀卜（きぼく）」という占い。だが、宮内庁は詳細を明かさず、実態はベールに包まれたままだ。

　１３日午前、皇居・宮中三殿の神殿前庭に設けられた「斎舎（さいしゃ）」に、古式装束に身を包んだ一団が入っていった。宮中祭祀（さいし）を担う掌典職（しょうてんしょく）だ。すぐに幕が下ろされ、宮内庁幹部らも外で待った。和琴（わごん）の音色と神楽歌を歌う声が聞こえ、４０分ほどで終了したという。

　斎舎の中で行われたのが「斎…