「これ見せたら、怒るかも」 イチローさんのバット職人

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山下弘展
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 今春、日米通算28年におよぶ現役生活に別れを告げた大リーグ・マリナーズのイチローさん(45)。先月30日には同球団のインストラクター就任が発表された。イチローさんのバットを長年手がけ、「名人」と呼ばれた久保田五十一(いそかず)さん(76)が、天才打者との日々を引退後初めて振り返った。

 「このバットを見せると、イチローさんが怒るかもしれません」。久保田さんはそう言うと、居間の押し入れに潜り込んだ。両腕に抱えたのは長い棒状のものを包んでいるであろう、白い袋。中から、1本の黒い棒が現れた。イチローさんが現役時代に使っていたバットは名刀のように保管されていた。

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 バットにはイチローさんのサ…

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