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　新しい天皇陛下の即位に伴い、皇位継承資格者はわずか３人となった。皇室典範は父方に天皇の血を引く「男系男子」による継承を定めており、皇位継承資格者は１９８９年の平成への代替わり時から半減。安定的な皇位継承策の検討は先送りできない課題だ。

　１日午前の「剣璽（けんじ）等承継の儀」。皇位のしるしとされる神器などを引き継ぐ儀式には皇位継承資格のある成人しか立ち会えないため、陪席は５３歳の秋篠宮さま、８３歳の常陸宮さまの２人だった。皇統を担えるのは、１２歳の悠仁さまを加えた３人しかいない。

　皇位継承を安定させるには女性・女系天皇の議論は不可避だが、安倍晋三首相は否定的とされる。小泉純一郎首相は２００６年の通常国会に女性・女系天皇を認める皇室典範改正案を提出する方針だったが、同年２月に秋篠宮妃・紀子さまの懐妊が判明。官房長官だった安倍氏は小泉氏を説得し、改正案提出の断念を主導した経緯がある。

　菅義偉官房長官は１日の記者会見で「安定的な皇位の継承を維持することは国家の基本に関わる極めて重要な問題だ」としつつ、「男系継承が古来例外なく維持されたことの重みなどを踏まえ、慎重かつ丁寧に検討を行う必要がある」と消極姿勢をにじませた。安倍政権の支持基盤である日本会議などの反対も強い。

　皇族の減少対策も急務だ。３…