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　「令和」ゆかりの地、福岡県太宰府市の坂本八幡宮は改元の節目を迎え、大勢の参拝者でにぎわった。１日にかけて夜通し十数人の氏子らが交代で、足を運んだ人たちをもてなす。

　平成最後の日の３０日。小雨がぱらつく中、境内には朝から色とりどりの傘をさした参拝者が次々と訪れ、昼過ぎには１５０人を超える列ができていた。

　記念撮影を手伝ったり、質問に答えたりするのは、「坂本八幡宮氏子会」と染め抜いた法被をまとった約１０人の氏子たち。水戸市から旅行に来た田沢幸子さん（５６）は「氏子さんたちが親切で驚いた。盛り上げようとしているのがよくわかる」と話した。

　「本当に静かなお宮だったんですがねえ」。にぎわう境内を見ながら、氏子会の木原一臣会長（７９）は目を細めた。５００年近く前に創建された由緒ある神社だが、参拝者は１日２０人ほど。社務所はなく、宮司も常駐していなかった。

　ところが、奈良時代に大宰府…