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　愛知県長久手市にあるトヨタ博物館。トヨタ自動車が設立し、ガソリン車誕生から現代までの歴史を示す約１４０台が展示されている。平成の間に世に出た展示車は９台。これらが置かれる「クルマ館」３階を回りながら、増茂（ますも）浩之副館長（５１）に各車種を解説してもらった。

バブルの残り香

　増茂さんによると、平成初期はバブルの雰囲気を受け継ぎ、「デザイン、技術などで自由な発想が生まれた時代」だった。

　①レクサス・ＬＳ４００は平成元（１９８９）年に登場。トヨタはこの年、北米で高級ブランド・レクサスを立ち上げた。ＬＳはその看板車種として発売。日本では「セルシオ」の名で売られた。「静粛性にこだわった車。国内でも『クラウン』の上を行くプレミアム感で、支持を集めた」

　②マツダ・ユーノスロードスターも平成元年の発売。重さ９４０キロと軽量のオープンカー。今もモデルチェンジを重ねて販売中だ。「車体が軽いとドライバーの操舵（そうだ）や入力への反応が早く、運転も楽しくなる。コンセプトがはっきりした車は生き残る」

　増茂さんによると、平成元年は「ジャパン・ビンテージ・イヤー」と言われる。この２車種のほか、スバルのレガシィ、ホンダのＮＳＸ、日産自動車のスカイラインＧＴ―Ｒといった名車が生まれた。

　平成２（１９９０）年、「天才タマゴ」のキャッチコピーで発売されたのが、③トヨタ・エスティマ。丸みを帯びたデザインだ。「床下にエンジンを置く工夫や、先進的なパッケージ、スタイリングは特筆に値する。ミニバンの先駆者と言える」

■ハイブリッドの登場…